Au sud-est de la Californie, dans le désert mojave, se trouve la Edwards Air Force Base. Les Américains s'en servent depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale comme base de construction et comme aire d'essais de leurs avions expérimentaux. Cette zone aussi vaste que vide constitue le meilleur endroit pour tester des prototypes, grâce à son temps chaud et sec et à la clarté de son atmosphère. C'est là que le mur du son a été franchi pour la première fois, à la grande surprise des spécialistes, qui pensaient que cette limite provoquerait des dégâts irréparables sur les appareils et sur les pilotes.
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